Праздник учреждён в честь событий 1612 года, когда в период Смуты народное ополчение под руководством Кузьмы Минина и Дмитрия Пожарского освободило Москву от польских интервентов.
Праздник призван напомнить о важности исторической памяти, национальной сплоченности и солидарности.
Традиционно в этот день во всей стране организуется большое количество приуроченных к празднику мероприятий: концертов, флешмобов, благотворительных марафонов. Петербуржцы могут следить за анонсами событий и праздничными программами на портале администрации Санкт-Петербурга gov.spb.ru.